Le cholestérol est indispensable à la vie. C’est en excès qu’il représente un facteur de risque cardiovasculaire. Que faut-il savoir sur cet acide gras susceptible de se déposer sur la paroi de nos artères ? Quelle est la différence entre bon et mauvais cholestérol ? Le point sur le cholestérol.

Le cholestérol, c’est quoi ?

Le cholestérol est un acide gras indispensable à la vie, qui intervient dans la fabrication des membranes de toutes nos cellules. Il intervient également dans la fabrication des hormones sexuelles, participe à la digestion, aide à la fabrication de la vitamine D, etc.

C’est donc en excès qu’il se révèle redoutable.

Une partie du cholestérol est fabriquée en permanence par notre organisme, par notre foie. L’autre partie du cholestérol provient de notre alimentation.

C’est ainsi que l’excès de cholestérol provient le plus souvent d’une alimentation trop riche en cholestérol. Plus rarement, certaines personnes présentent un excès de cholestérol tout en ayant une alimentation dénuée d’aliments riches en cholestérol. C’est que leur foie produit trop de cholestérol.

Bon ou mauvais cholestérol ?

Il existe deux types de cholestérol, que l’on appelle couramment « bon » et « mauvais » cholestérol. Le « bon » cholestérol ou HDL-cholestérol agit comme un transporteur chargé de récupérer le cholestérol qui circule en excès dans l’organisme. Il ramène ce cholestérol jusqu’au foie, lequel le détruit. A noter que le HDL-cholestérol possède également des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires, le tout étant bénéfique pour lutter contre l’athérosclérose (obstruction progressive des artères par des dépôts de cholestérol). C’est ainsi qu’un taux trop bas de HDL-cholestérol est plus inquiétant qu’un excès.

Le « mauvais » ou LDL-cholestérol agit dans le sens inverse, c’est-à-dire qu’il est chargé de transporter le cholestérol produit par le foie vers les cellules de l’organisme. Si le LDL-cholestérol est en excès, on comprend bien que cela va contribuer à inonder l’organisme de cholestérol excédentaire. Or le cholestérol non absorbé par les cellules reste dans le sang et tend à se déposer sur les parois des artères, favorisant l’athérosclérose et les maladies cardiovasculaires. Il convient donc de maintenir un bon équilibre entre ces deux types de cholestérol et d’éviter l’excès de LDL.

Comment faire doser son taux de cholestérol ?

Le dosage du cholestérol repose sur une simple prise de sang. Attention toutefois, pour obtenir des valeurs fiables, elle doit être faite le matin, à jeun, après 12 heures de jeûne.

On prescrit couramment un dosage du cholestérol total dans le cadre d’un dépistage ou d’une surveillance. Mais pour déterminer plus précisément les anomalies lipidiques, le bilan doit comprendre un dosage des triglycérides, du HDL-cholestérol et du LDL-cholestérol (à noter que le taux de LDL est calculé à partir des valeurs des triglycérides et du HDL).

Les taux de cholestérol considérés comme normaux sont inférieurs à 1,60 g/l pour le LDL et supérieurs à 0,40 g/l pour le HDL, et inférieurs à 2 g/l pour les triglycérides.

Toutefois, le seuil d’intervention (décision de traiter un excès de cholestérol) et les valeurs à atteindre se définissent en fonction du nombre et de l’importance des autres facteurs de risques cardiovasculaires.

Quels sont les facteurs de risque cardiovasculaires ?

• · Être âgé de plus de 50 ans pour les hommes et de plus de 60 ans pour les femmes.
• · Avoir des antécédents familiaux de maladie coronaire précoce :

- infarctus du myocarde ou mort subite avant 55 ans chez le père ou chez un parent du 1er degré de sexe masculin,

- infarctus du myocarde ou mort subite avant 65 ans chez la mère ou chez un parent du 1er degré de sexe féminin.

• · Tabagisme actuel ou arrêté depuis moins de 3 ans
• · Hypertension artérielle.
• · Diabète de type 2.
• · HDL-cholestérol inférieur à 0, 40 g/l. En revanche, un taux de HDL-cholestérol supérieur à 0,60 g/l constitue un facteur protecteur.

Autrement dit, plus vous cumulez de facteurs de risque, plus vous devez maintenir votre taux de LDL-cholestérol le plus bas possible. Par exemple, si vous n’avez aucun autre facteur de risque qu’un LDL-cholestérol trop élevé, un taux de LDL jusqu’à 2,2 g/l est toléré. Si vous avez un autre facteur de risque, votre taux ne devra pas dépasser 1,9 g/l, si vous avez deux autres facteurs de risque, votre taux de LDL devra rester inférieur à 1,6 g/l, etc.

Quand faire doser son taux de cholestérol ?

On recommande un premier dosage du cholestérol entre 18 et 30 ans, afin de dépister une hypercholestérolémie familiale (production excessive de cholestérol par le foie héréditaire).

Un deuxième dosage est conseillé avant 45 ans.

Au-delà de 45 ans pour les hommes et de 55 ans pour les femmes : un dosage tous les 3 ans.

Enfin, en cas de diabète de type 2, un dosage du cholestérol s’impose tous les ans.

Le traitement de l’excès de cholestérol

Le traitement repose en premier lieu sur un régime alimentaire visant à réduire le cholestérol alimentaire et les acides gras saturés (d’origine animale). En cas de surpoids, ce régime sera, en plus, réduit en calories.

Si après plusieurs mois, le régime n’a pas été efficace pour faire baisser suffisamment le taux de cholestérol sanguin, un traitement médicamenteux sera ajouté.

Dans tous les cas, avec ou sans médicament, le régime doit être poursuivi !

On prescrit classiquement un médicament de la famille des fibrates en cas d’excès de cholestérol associé à un excès de triglycérides. Si les triglycérides sont normaux, on recourt à un médicament de la famille des statines.

Sur quoi repose le régime anti-cholestérol ?

1) Limitation des acides gras saturés (beurre, charcuteries…), au profit des acides gras mono ou poly-insaturés (huiles végétales essentiellement).

2) Augmentation des acides gras poly-insaturés oméga-3 (poissons).

3) Augmentation des fibres et des micronutriments (fruits, légumes, produits céréaliers).

Ce régime doit être suivi sur le long terme, voire à vie. Il est donc essentiel de l’intégrer dans son quotidien en changeant progressivement ses habitudes alimentaires.

Le régime est à compléter avec d’autres mesures hygiéno-diététiques :

- Pratiquer une activité physique régulière (minimum 30 minutes de marche par jour).

- Lutter contre le surpoids.

- Ne pas fumer.

Toutes ces mesures hygiéno-diététiques sont très efficaces et permettent dans un grand nombre de cas d’éviter de recourir à la prise quotidienne de médicaments, à vie !

Mon régime anti-cholestérol en pratique

• · Remplacez le beurre par des huiles végétales (mono et poly-insaturées : huile d’olive, huile de colza).
• · Évitez les margarines, sinon utilisez les margarines végétales « molles » qui ne sont pas en emballage papier (car saturées).
• · Cuisinez autant que possible sans corps gras : à la vapeur, à l’étouffée, au gril, au wok…
• · Évitez la charcuterie, à l’exception du jambon maigre.
• · Privilégiez le poisson aux dépens de la viande, et consommez au moins deux fois par semaine des poissons gras (riches en oméga-3) : saumon, thon, sardine, hareng, maquereau…
• · Limitez les produits laitiers les plus riches en graisses et privilégiez les produits allégés en matières grasses.
• · Consommez 5 portions de fruits et légumes par jour minimum.
• · Consommez quotidiennement du pain complet et des céréales complètes.
• · Limitez votre consommation de sel et d’aliments très salés (chips…).
• · Concernant l’alcool : pas plus d’1 à 6 verres par semaine.
• · Variez au maximum les aliments, les menus, les recettes, les modes de cuisson…
• · Méfiez-vous des graisses cachées (à limiter) : biscuits, gâteaux, glace, oléagineux, pâtisseries, chocolat…

Quid des œufs

Le jaune d’œuf est très riche en cholestérol (le blanc n’en contient pas du tout) : 1100 mg/100g. C’est pourquoi les œufs ont été pendant longtemps déconseillés chez les personnes suivant un régime anti-cholestérol. Depuis, les données ont évolué et les recommandations aussi, à tel point que l’on autorise désormais jusqu’à 6 œufs par semaine. C’est une bonne nouvelle car l’œuf est un aliment de grande qualité nutritionnelle. Il est riche en protéines, en vitamines (A, B, D, K...), fer, phosphore et zinc, antioxydants (lutéine et zéaxanthine) et en oméga-3, à condition de choisir des œufs bio ou bleu blanc cœur.

Au final, l’œuf est plutôt un aliment santé, même s’il est riche en cholestérol.

Quels sont les aliments riches en cholestérol ?

Voici une liste des aliments riches en cholestérol. On constate que leur teneur est très variable. Mais comme pour tout aliment, il faut aussi tenir comte de la quantité consommée des aliments. Par exemple, le beurre est bien plus riche que le saumon (250 mg/100g contre 150 g/100 g pour le saumon), mais on ne met qu’une noisette de beurre sur une tartine. Au final, une tartine de beurre apporte beaucoup moins de cholestérol qu’un pavé de saumon (50 mg contre 75mg pour le pavé de saumon).

Cervelle d’agneau : 2100 mg / 100 g

Ris de veau : 469 mg / 100 g

Œuf entier : 380 mg / 100 g

Foie gras : 380 mg / 100 g

Rognon de veau : 375 mg / 100 g

Foie de veau : 335 mg / 100 g

Beurre : 250 mg / 100 g

Crevettes : 152 mg / 100 g

Anguille : 140 mg / 100 g

Boudin noir : 130 mg / 100 g

Comté : 120 mg / 100 g

Viande rouge : entre 70 et 80 mg / 100 g

Crabe frais : 75 mg / 100 g

Camembert : 60 mg / 100 g

Huîtres et moules : 50 mg / 100 g

Saumon : 50 mg / 100 g

Auteur :  Institut Moncey

Source : Recommandations de l’Agence française de sécurité sanitaire des produits de santé (Afssaps), « Prise en charge thérapeutique du patient dyslipidémique ». Dr Frédéric Saldmann, « Le grand ménage », Editions Flammarion. Djoussé L., Circulation, 14 janvier 2008. Centre d'information sur la qualité des aliments (Ciqual).

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